Flávio Heráclio Augusto (575 – 641), no latim: Flavius Heraclius Augustus, foi o imperador romano do Oriente de 610 a 641 e fundador da dinastia Heracliana, que governou o Império de 610 a 711 d.C. Ele também era conhecido como Heráclio, o Jovem.
Seu reinado foi fundamental na história bizantina, marcando uma virada significativa no Império. Heráclio assumiu o poder em 610 após a revolta liderada por seu pai, Heráclio, o Velho, contra o Imperador Phocas, que depôs e matou o imperador Maurício alguns anos antes. Continue a leitura e entenda mais sobre esse importante imperador Bizantino.
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Quem foi Heráclio
Ele nasceu por volta de 575 na Capadócia e morreu em 641. Era filho de Heráclio, o Velho, um oficial de alto escalão do exército do Imperador Maurício (582-602), com raízes armênias, e sua esposa Epifânia. Embora haja incerteza sobre as origens dos familiares, os historiadores tendem a destacar sua ascendência Armênia.
Heráclio, o Velho, passou grande parte de sua carreira nas províncias orientais, perto da fronteira persa. Assim, o futuro imperador teve laços profundos com essa região desde jovem, o que o ajudou em suas campanhas posteriores contra os persas. Ele era bem-educado, fluente em grego e armênio, embora sua proficiência em latim seja desconhecida.
Diversos autores deixaram descrições físicas de Heráclio, descrevendo-o como alto, robusto e fisicamente atraente, com olhos azuis, cabelos dourados e uma barba cheia. Ele era conhecido por sua bravura em batalha e era descrito como eloquente, dedicado à fé católica e comprometido com a Igreja.
Há relatos, na Crônica de Fredegário, de que Heráclio, o Jovem, teria lutado com leões e ursos na África, em uma tradição dos jogos circenses romanos, embora essa afirmação seja difícil de verificar. O que sabemos é que ele conheceu sua primeira esposa, Fábia Eudóxia, filha de um rico proprietário de terras chamado Rogas, durante seu tempo na África.
Início de reinado e lutas
Os primeiros anos de seu reinado foram dominados por uma luta intensa contra os sassânidas, que aproveitaram a instabilidade interna do Império para invadir suas províncias orientais. Eles também ameaçaram Constantinopla com a ajuda dos Ávaros nos Balcãs.
A Guerra Bizantino-Sassânida de 602-628 foi um conflito que absorveu completamente a atenção do novo imperador durante seu reinado. Ela é considerada a última grande guerra da Antiguidade, tendo sido desencadeada em 602. Esta guerra representou o auge das longas hostilidades entre os impérios bizantino e sassânida, que refletiam a rivalidade entre Roma e o mundo iraniano, primeiramente dominado pelos partos e, posteriormente, pelos sassânidas.
Diferentemente de confrontos anteriores, essa guerra foi de grande envergadura, mobilizando todos os recursos militares de ambos os impérios, resultando em incursões profundas nos territórios inimigos e extensas áreas devastadas.
O Império Bizantino viu suas províncias orientais, incluindo o Egito e a Anatólia, ameaçadas. Além disso, o conflito destacou a fragilidade do aparato militar bizantino, que já estava enfraquecido devido a distúrbios internos e ao declínio desde a morte de Justiniano. A falta de pessoal comprometeu a capacidade do exército bizantino em proteger suas extensas fronteiras. No final das contas, essa guerra marcou o início de uma profunda transformação no aparato militar bizantino.
Medidas drásticas, lutas e reviravolta
A partir de 622, Heráclio muda sua estratégia, saindo da defensiva para a ofensiva. Ele reconheceu que a perda de território afetou a arrecadação de impostos e, em resposta, introduziu o hexagrama, uma nova moeda de prata com a inscrição “Deus adiuta Romanis” (Que Deus ajude os romanos). Isso refletia um medo pela sobrevivência do Império em meio a preocupações apocalípticas. Além disso, houve uma desvalorização da pequena moeda de cobre, o follis, e uma centralização da produção monetária em Constantinopla, com o fechamento de centros emissores provinciais. Essas mudanças visavam amortecer o impacto econômico da guerra.
Heráclio toma medidas drásticas para sanear as finanças imperiais, como reduzir a remuneração dos funcionários públicos e aumentar impostos, enquanto combate a corrupção. Ele busca reconciliar as facções urbanas rivais, reorganiza o exército após derrotas consecutivas e promove manifestações espirituais, embora envolva a Igreja no esforço de guerra. Para enfrentar a escassez de metais preciosos, ele derrete e recicla objetos religiosos e monumentos, como empréstimo.
Ofensiva e sucesso
Após vários anos de lutas, e perdas sucessivas, na primavera de 622, Heráclio se prepara para lançar uma contraofensiva. Ele conseguiu reunir um contingente militar capaz de manter a estabilidade em Constantinopla. Além disso, ele planeja liderar pessoalmente suas tropas na linha de frente.
A guerra contra os persas legitimou o poder de Heráclio, destacando-o como o salvador do Império. Jorge de Pisídia o descreveu como o salvador do mundo, contrapondo as profecias sobre o fim do Império Romano que eram comuns nos anos 610-620. Algumas fontes também o compararam a Alexandre, o Grande, devido à sua vitória sobre os persas.
Em 627, Heráclio lançou uma campanha bem-sucedida nas fronteiras do seu império, marcada por surpresas estratégicas, como na campanha de inverno de 627-628. Sua diplomacia habilidosa envolveu aliados fortes para encerrar a guerra.
Ele introduziu o sistema de concessão de terras em troca de serviço militar hereditário, organizando-as em Temas, como eram chamadas. Isso permitiu a recuperação de territórios tomados pelos persas e sustentou o Império Bizantino por séculos.
No entanto, o Império estava esgotado após décadas de guerra e conflitos internos, com regiões perdidas, finanças em crise e um exército fragilizado. A partir de 630, Heráclio concentrou-se na reconstrução e estabilização do império, consolidando seu poder como o salvador do Império.
Por volta de 630, ele tornou o grego a língua oficial, abandonando o latim. Também adotou o título de Basileu, um termo grego que significa “Rei dos Reis”, usado pelos imperadores bizantinos por oito séculos, e que seria adotado por todos os imperadores bizantinos subsequentes.
Breve trégua, reestruturação e novas perdas
Após o término do conflito com a Pérsia, Heráclio desfruta de um curto período de tranquilidade, concentrando-se na restauração do domínio bizantino no Oriente.
Contudo, em 633-634, surgiu uma nova ameaça. Os exércitos dos árabes, liderados pelos herdeiros e companheiros de Maomé, e apoiados por uma nova religião, o Islão, propuseram-se atacar o Próximo e Médio Oriente. Devido ao esgotamento causado pela guerra contra os persas, o Império entrou rapidamente em declínio.
A derrota do exército romano na Batalha de Jarmuque, em 636, forçou Heráclio a abandonar as províncias da Síria, Palestina e, em breve, o Egito. Essas regiões eram cruciais para a economia e agricultura do Império. Sem recursos militares e financeiros, só poderia testemunhar o colapso do trabalho do seu reinado e o abandono dos territórios orientais fora da Anatólia.
Com a morte de Heráclio em 641, o Império Bizantino ingressou em uma nova era. Suas províncias orientais estavam perdidas ou prestes a sê-lo, e nos Bálcãs, a gradual chegada dos eslavos ameaçava o controle bizantino na região. A separação entre o antigo mundo romano ocidental e o Império Oriental se tornou mais evidente, com o grego substituindo definitivamente o latim como língua administrativa sob o reinado de Heráclio.
Uma divisão religiosa inicial surgiu entre Roma e Constantinopla, e as antigas estruturas administrativas herdadas do Império Romano passaram por uma profunda transformação que duraria décadas. Apesar dos desafios enfrentados pelo Império e seu declínio, Heráclio foi lembrado como um imperador determinado, corajoso e estrategista capaz de reverter situações adversas contra os sassânidas.
No imaginário cristão ocidental, ele se tornou um símbolo da defesa do cristianismo e, vários séculos mais tarde, serviu como modelo para os Cruzados. Enquanto isso, a tradição histórica muçulmana, apesar de ter enfrentado Heráclio como adversário do Islã, em grande parte o respeitou e reconheceu sua importância na história.
A partir de 638, ele permaneceu em Constantinopla após passar duas décadas percorrendo as províncias orientais de seu império. Tensões entre a elite dominante preocupam-no, e ele tenta manter uma fachada de normalidade com manifestações públicas e festividades. No entanto, ele enfrenta uma situação desastrosa no Império e atribui a Philagrios, seu novo Sacelário, a missão de angariar recursos financeiros para apoiar a guerra, mas percebe que o Império está exausto.
Heráclio também sofre com problemas de saúde, incluindo dificuldades urinárias. Ainda assim, ele mantém envolvimento nos assuntos do governo, como visto em sua recusa em aceitar uma trégua no Egito. Ele morre no início de 641 e é sucedido por seu filho Constantino III, mas as tensões persistem na corte, com partidários de Constantino e Martina buscando promover seu filho Heraclonas, que também era co-imperador.
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