O imperador Caracala é considerado um dos tiranos mais sanguinários de Roma (inclusive, mandou assassinar o próprio irmão), e seu reinado contribuiu para a decadência do império. Abaixo você confere tudo sobre esse governante. Boa leitura!
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Origem
Filho mais velho do primeiro imperador da Dinastia Severa, Sétimo Severo (193-211 d.C.), e de sua esposa, Júlia Domna, Caracala nasceu Lucius Septimius Bassianus, em Lugdunum, na Gália (atual Lion, na França), em 188 d.C.
Seu nome oficial era Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus. “Caracala” era um apelido que se referia à túnica gaulesa com capuz que habitualmente usava — e que supostamente projetou.
Tinha um irmão um ano mais novo chamado Geta. Apesar de Caracala ser o filho mais velho, Sétimo Severo não fazia distinção e desejava que os dois filhos fossem seus herdeiros. Desse modo, ambos os irmãos foram co-monarcas com Severo — Caracala de 198 a 211 e Geta de 209 a 211.
Após a morte de Sétimo Severo em fevereiro de 211, por designação do imperador falecido, Caracala e Geta ascenderam ao poder num reinado compartilhado.
Reinado conjunto (211 d.C.)
Caracala e Geta não governaram bem juntos. Eles brigavam em cada decisão que tinham que tomar. Alguns historiadores afirmam que os irmãos até pensaram em dividir o império em dois para que cada um pudesse governar uma parte.
Essas intrigas culminaram no assassinato de Geta a mando de Caracala! O imperador odiava tanto seu irmão caçula que condenou a memória de Geta (damnatio memoriae), mandando destruir qualquer referência ao irmão, destruindo suas estátuas e apagando seu retrato nas moedas.
Governo
Caracala era conhecido por subornos generosos aos legionários e crueldade sem precedentes, autorizando numerosos assassinatos de inimigos e rivais! Suas principais realizações foram as Termas de Caracala e o édito que concedeu cidadania romana a todos os cidadãos livres do império.
Em seu governo, ele se mostrou extremamente cruel com todos que se opunham a ele. E massacrou alemães, partos e alexandrinos. Por isso, é considerado um dos tiranos mais sanguinários da história romana.
Termas de Caracala
Foi Sétimo Severo quem primeiro encomendou a construção desses banhos públicos, que ficaram prontos no reinado de Caracala. Acredita-se que a construção ocorreu entre 211 e 216 d.C., e que as conhecidas Termas de Caracala foram originalmente chamadas de Thermae Antoninianae (Termas Antoninianas).
Em seu auge, tinham aproximadamente 25 hectares de tamanho. Todo o complexo poderia acomodar até 1.600 banhistas por vez, e normalmente abrigaria entre 6.000 e 8.000 visitantes diariamente.
O abastecimento de água das Termas de Caracala vinha do então novo aqueduto Maricia. Milhões de tijolos foram usados para a construção dos banhos, e as áreas eram incrivelmente luxuosas. Os materiais de construção incluíam mármore e granito egípcio importado. A decoração também era impressionante: o lugar era absolutamente requintado, com mosaicos no chão, afrescos e esculturas artísticas.
As instalações contavam com:
• duas bibliotecas públicas, uma em grego e outra em latim;
• jardins;
• uma piscina;
• um ginásio de boxe e luta livre;
• uma sala fria com quatro piscinas frias, uma sala com duas piscinas mornas e uma sauna a vapor com sete piscinas quentes. Algumas das piscinas eram conectadas por cachoeiras artificiais;
• saunas.
Os banhos estiveram em operação por mais de 300 anos! Eles duraram até a década de 530, quando os ataques bárbaros a Roma destruíram o aqueduto de Maricia.
Hoje, existe apenas um complexo de ruínas que serve de sombra ao grande balneário que outrora existiu no seu lugar. Também fica perto de muitos dos maiores marcos da Cidade Eterna, como a Via Ápia, a estrada mais importante que leva à cidade.
Édito de Caracala
Em 212 d.C., o imperador emitiu o Édito de Caracala, que declarou que todos os homens livres no Império Romano deveriam receber plena cidadania romana e todas as mulheres livres do Império receberiam os mesmos direitos que as mulheres romanas.
Antes de 212, em sua maior parte, apenas os habitantes da Itália possuíam plena cidadania romana. Os provinciais, por outro lado, geralmente eram não-cidadãos. Com essa decisão revolucionária, que eliminou da noite para o dia a diferença legal entre governantes e governados, mais de 30 milhões de provinciais tornaram-se legalmente romanos.
Foi uma das maiores concessões de cidadania da história da humanidade! Mas de acordo com os historiadores, a motivação que levou Caracala a emitir esse édito era o desejo de aumentar a receita do Estado: na época, os estrangeiros não tinham que pagar a maioria dos impostos que eram exigidos dos cidadãos.
Reforma Monetária
Em 215 d.C., Caracala introduziu o áureo duplo e o antoniniano (duplo denário). O áureo duplo era uma moeda “honesta”, que valia dois áureos e continha o conteúdo de ouro de dois áureos. Os pesos reais das moedas mostram isso, embora algumas fontes afirmem um peso menor.
No entanto, o antoniniano era uma farsa usada para tentar lidar com as despesas militares cada vez maiores e a má administração geral. Valia dois denários, mas continha apenas a prata de um denário e meio!
O retrato do antoniniano usava uma coroa radiada para distinguir a moeda do denário, que trazia a coroa de louros (para as mulheres, o busto ficava em meia-lua). E o nome dessa moeda é uma referência ao nome oficial do imperador.
Morte do imperador Caracala
O imperador foi assassinado pela guarda pretoriana enquanto estava a caminho de uma campanha contra os partos, em 217. Hoje, Caracala é lembrado como um dos imperadores romanos mais desagradáveis devido aos massacres e perseguições que ele autorizou e instigou em todo o Império.
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